Shunga ou Estampes Japonaises

 Le mot Shunga traduit littéralement signifie " image du printemps"

Les Shunga sont des oeuvres d'art à sujet érotique crées au Japon, du début du 16ème siècle jusqu'à la fin du 18ème siècle, par les artistes peintres renommés de l'époque Ukiyo-e, qui signifie "monde flottant".

Mal perçues par les puristes de la société japonaises, ces oeuvres étaient rarement signées par leurs auteurs qui prenaient plaisir à les peindre tout en préférant garder l'anonymat afin de ne pas nuire à leur carrière parallèle d'artistes peintres traitant de sujets plus classiques. 

Certaines de ses toiles ou estampes (impressions sur blocs de bois) étaient à caractère sensuel, démontrant l'érotisme dans le couple, alors que d'autres étaient purement pornographiques, montrant sans aucune retenue l'amour charnel dans toute sa splendeur.

Les artistes n'avaient aucune notion de pudeur ou de gêne à exposer intégralement l'anatomie humaine sur la toile. Cependant, la composition et le traitement artistique de ces oeuvres étaient toujours soignées et de bon goût.  Il n'était pas rare que certains commerçants japonais fortunés et futés de l'époque, ayant compris que le stimulus visuel de ces oeuvres avait une valeur marchande engagent des artistes peintres à plein temps pour produire des toiles. Ils exposaient par la suite ces toiles dans des salons où les gens de la classe moyenne venaient fantasmer contre quelques yens. C'était en quelque sorte les premiers pas de l'industrie pornographique telle que nous la connaissons aujourd'hui. Souvent imprimés dans un format de type petit bouquin, appelé "livre d'oreiller", les Shunga servaient aussi de guide aux fils et aux filles de la haute bourgeoisie japonaise qui pouvaient y faire leur éducation sexuelle en apprenant l'art des  préliminaires amoureux, les positions sexuelles et l'hygiène.

 Les Shunga demeurent encore aujourd'hui un des trésors cachés de l'art traditionnel japonais.